På hans fjortende bursdag blir Chen vitne til en tragisk hendelse da foreldrene hans blir kremert av en eksplosjon av kullyn. Denne bizarre hendelsen setter ham på en livslang søken etter å forstå dette mystiske naturfenomenet. Chen dedikerer alt sitt fokus til å avdekke hemmelighetene bak kullyn og reiser langt hjemmefra. Fra å jakte på stormer på fjelltoppene til å utforske strengt hemmelige laboratorier under bakken, stammer han gradvis frem mot en ny grense innen partikkelfysikk. Chens besettelse gir livet hans mening, men den isolerer ham ikke fra verdens interesse for hans oppdagelser. Han må navigere i et landskap av vitenskapsmenn, soldater og regjeringer med sine egne skjulte agendaer. En fysiker uten moralske skrupler i sin jakt på kunnskap; en vakker major av hæren som er besatt av nye måter å føre krig på; og en nasjon som står overfor en overhengende militær nederlag. Med inspirerende nye verdener innen kosmologi og fysikk, er "Ball Lightning" en uforglemmelig sci-fi-opplevelse som utforsker menneskelig ambisjon og kostnadene ved å søke kunnskap.
