Den gripende fortellingen "Before We Were Yours" tar leseren med til Memphis i 1939, hvor tolv år gamle Rill Foss og hennes fire yngre søsken lever et magisk liv ombord på familiens shantyboat på Mississippi-elven. Deres opphold i en tilsynelatende harmonisk tilværelse snus på hodet en stormfull natt når faren må ta moren til sykehuset. Rill blir overlatt ansvaret for sine søsken, men når fremmede personer uventet kommer, forandres alt. De blir brutalt revet bort fra alt de kjenner og sendt til et barnehjem drevet av Tennessee Children's Home Society. Mens de blir lovet at de snart vil bli gjenforent med foreldrene, møter Rill den skjulte, mørke virkeligheten bak institusjonen. Under ledelse av en grusom direktør kjemper hun utrøttelig for å holde sammen på sine søstre og bror i en verden fylt av fare og usikkerhet. I dag, i Aiken, South Carolina, er Rills familiehistorie et minne fra en svunnen tid, preget av både ufattelig smerte og uuttømmelig styrke. "Before We Were Yours" er mer enn bare en fiktiv fortelling; den utforsker viktige temaer som familie, lojalitet og motstandskraft i møte med overveldende odds, og har rørt hjerter over hele landet med sin gripende og tankevekkende narrativ.
