I en fascinerende roman inspirert av en lite kjent periode i Pablo Picassos liv, får vi møte den 17 år gamle Ondine som hjelper sin mor med matlagingen i deres familiedrevne kafé, Caf Paradis, i den sjarmerende kystbyen Juan-les-Pins på den franske rivieraen våren 1936. Det er lavsesong, og i dette uventede roer i landsbyen dukker en mystisk ny gjest opp. Denne mannen, som har flyktet fra Paris og bruker et annet navn, har en spesiell forespørsel: han ønsker å få maten servert i den til Le villa han har leid, hvor han ønsker å bli usett. For Picasso er dette en skjebnesvanger tid, både kunstnerisk og personlig, hvor hans liv alltid kretser rundt kvinner og kunst. Den livlige Ondine sliter med å bryte fri fra familiens myndighet samtidig som hun prøver å helbrede et knust hjerte. Møtet med Picasso vil vise seg å få dyptgripende konsekvenser for henne, i en fortelling som kombinerer romantikk, mysterium og fransk matlaging i ett.
