Året er 1872, og vi befinner oss i Wigan, England, en gruveby hvor de rike gruveeierne lever i luksus sammen med gruvearbeidere som knapt lever bedre enn slaver. I denne mørke og kompliserte verdenen kommer Jonathan Blair, som har fått i oppdrag å finne en savnet mann. Når han innleder sitt søk, fører hver vei ham tilbake til en kvinne, en stolt og forførende gruvejente ved navn Rose. Med sitt flammet hår og skjørt som er hevet over bukser, bryr hun seg lite om et samfunn som betrakter henne som unormal, skandaløs og erotisk. Når Rose og Blair begynner å danse rundt hverandre, først med forsiktighet og deretter med en gjensidig tiltrekning, mister Blair sin balanse. Den beroligende effekten av Roses sensuelle berøring gjør ham uforberedt på den bisarre og sjelssmerte sannheten som venter.
