Gratulerer med den femti tredje bursdagen, doktor. Velkommen til den første dagen av din død. Dr. Frederick Starks, en psykoanalytiker fra New York, har nettopp mottatt et mystisk og truende brev. Nå befinner han seg midt i et skremmende spill utformet av en mann som kaller seg Rumplestiltskin. Reglene er klare: innen to uker må Starks gjette identiteten til sin plager. Hvis han lykkes, vil han slippe unna. Men hvis han feiler, vil Rumplestiltskin ødelegge livene til femti-to av Dr. Starks' kjære – med mindre doktoren går med på å ta sitt eget liv. I et intens kappløp mot tiden er Starks fanget i en psykopats utspekulerte hevnspill. Han må finne en måte å stoppe den gale mannen på – før han selv blir drevet til vanvidd ...
