New York Times bestselger – John Irvings klassiske roman handler om en plaget lege, den konflikterende unge foreldreløse han veileder, og hva det faktisk innebærer å være nyttig i verden. Denne romanen er også grunnlaget for den Oscar-vinnende filmen med Tobey Maguire, Michael Caine og Charlize Theron. Den har fått ros som 'vittig, hjertevarm og ivrig ... Dette verket er et sjeldent eksempel på motet fra en fantasifull lidenskap.' – The New York Times Book Review. Setningen 'God natt' roper han, 'God natt – dere prinser av Maine, dere konger av New England.' Homer Wells vokser opp i et barnehjem i landlige Maine under oppsyn av Dr. Wilbur Larch, en lege som både hjelper kvinner med å føde barn og utfører ulovlige aborter. Dr. Larch trener Homer i obstetrikk og gynekologi, med håp om at gutten skal følge i hans fotspor. Likevel nekter Homer, motvillig til å utføre prosedyrene. Han griper muligheten til å forlate barnehjemmet etter å ha møtt Wally og Candy, et tiltalende par som oppsøker Dr. Larch for å få en abort. Mens han arbeider på eplehagen, begynner Homer å utforske livet utenfor barnehjemmets murer.
