I 'The Dictionary of Lost Words' av Pip Williams blir vi introdusert for Esme, et barn født inn i en verden fylt med ord. Uten mor og drevet av en ukuelig nysgjerrighet, tilbringer hun barndommen sin i Scriptorium, et lite hus i hagen i Oxford hvor faren hennes sammen med et team av dedikerte leksikografer jobber med å samle ord til den aller første Oxford English Dictionary. Esmes plass er under sorteringstabellen, usett og uhørt, men en dag kommer hun over et papir med ordet 'bondmaid', som viser seg å bety 'slavejente'. Dette øyeblikket tennes en gnist i Esme, som bestemmer seg for å samle andre ord som er blitt oversett eller ignorert av dictionary-mennene. Boken fremhever den skjulte kraften av språk og viktigheten av kvinnelige stemmer i en tid der deres bidrag ofte ble oversett. Boken er en hyllest til de ekte kvinner som har bidratt til ordsamlingen, og gir et gripende perspektiv på hvordan språk både kan heve og undertrykke mennesker.
