I løpet av de harde og bitre årene av sin ungdom i England, opprettholder Harry Bernsteins uselviske mor alltid drømmen om et bedre liv i Amerika, uansett hvor usannsynlig det kan virke. En skjebnesvanger dag, da Harry er tolv år gammel, mottar de en unik gave: dampbåtbilletter sendt av en anonym velgjører. Plutselig synes en ny tilværelse fylt med løfter om velstand å være innen rekkevidde, og familien legger ut på seiling mot Amerika, hvor de bli gjenforent med slektninger i Chicago. I en tid får de en smakebit av det gode liv: elektrisk lys, badekar og telefon. Men snart omfavner de harde realitetene av den store depresjonen dem. Hemmeligheter fra familiebakgrunnen kommer for en dag, mørke mafiosi banker på døren deres, familiemedlemmer går tapt, og drømmer blir knust. Midt i all denne tapet er Harry og hans mor tvunget til å ta en skjebnesvanger beslutning - en beslutning som vil endre livene deres for alltid. Og selv om han har slitt så lenge, finnes det en utrolig gave ventende på Harry i New York: hans fremtidige kone, Ruby. Det er deres romantikk som til slutt vil...
