I kjølvannet av borgerkrigen søker tre skikkelser, Madge, Sadie og Hemp, en ny start i Chicago. Madge, som er født med magiske hender, har evnen til å oppfatte andres lidelse, men sliter med å hele sitt eget sår. Sadie kan kommunisere med de døde, men må først forsones med sin far før hun kan fullt ut omfavne sin egen gave. På sin side leter Hemp etter sin savnede familie i en by full av muligheter. Dessverre kan ikke forsoning bli en realitet før han er gjenforent med dem som er tatt fra ham. I den bitre etterdønningen av en brutal krig opplever Madge, Sadie og Hemp en uventet kamp for overlevelse i et samfunn som er fast bestemt på å legge fortidens smerte bak seg. 'Balm' er et vakkert verk som fanger den historiske atmosfæren og den følelsesmessige dybden av kjærlighet, tap, håp og forsoning, satt i en av de mest avgjørende tidene i landets historie.
