I 'En dag i Ivan Denisovits liv' følger vi den tragiske, men samtidig gripende historien om Ivan Denisovich, en vanlig snekker som er uskyldig dømt og fanget i et arktisk tvangsarbeidsleir etter krigen. Fra den iskalde klangen av reveille til det etterlengtede i mørket - den stille overgivelsen til søvnen, blir leseren dratt inn i en hverdag preget av både brutalitet og håp. Solzhenitsyn skildrer den grusomme virkeligheten av livet i sovjetiske arbeidsleirer i Sibir, der selv de minste goder, som en bolle med grusomt grøt eller en sjelden sigarett, får enorm betydning. Denne sterke romanen er ikke bare en kritikk av kommunistisk undertrykkelse, men også en dyp bekreftelse på menneskets styrke og ånd. Gjennom Ivan Denisovichs øyne får vi et unikt blikk inn i kampen for verdighet i møte med umenneskelig behandling. 'En dag i Ivan Denisovits liv' står som et testament til Solzhenitsyns litterære geni og er hans eneste verk som ble tillatt offentliggjort i hjemlandet, noe som ytterligere underbygger verkets betydning i den russiske litterære tradisjonen.
