I dag er det en dramatisk revurdering av struktur, autoritet og dogme - faktisk blir hver eneste aspekt av kirkens liv grundig gransket. Avery Dulles ser på dette som et tegn på vitalitet og har nøye studert verkene til moderne protestantiske og katolske kirkeforskere. Han har identifisert seks hovedmodeller, eller tilnærminger, som gir innsikt i kirkens karakter: som Institusjon, Mystisk Fellesskap, Sakrament, Herold, Tjener, og som en ny tilleggsmodell i boken, Felleskap av Disipler. Dulles konkluderer med at en balansert teologi må innlemme de sentrale bekreftelsene fra hver av disse modellene. Han påpeker at metoden med modeller kan være svært verdifull, ettersom den hjelper mennesker å gå utover sine egne begrensende synspunkter og inn i fruktbare samtaler med andre. Slike samtaler er avgjørende for at økumenikken skal kunne overvinne sine nåværende hindringer. Denne nye utgaven inneholder et nytt tillegg og forord av forfatteren.
