Nysgjerrigheten rundt nonner og deres karakteristiske antrekk har eksistert nesten like lenge som katolisismen selv. Vanligvis er habitten gjenstand for fascinasjon, både blant troende og ikke-troende, fra middelalderske ungjenter til moderne skolegutters spørsmål, samt feminister og andre samfunnsdebattanter. 'The Habit' er den første boken som utforsker symbolikken knyttet til dette antrekket, og den presenterer et visuelt galleri av de forskjellige formene for religiøs bekledning, samtidig som den forklarer prinsippene og tradisjonene som inspirerte dem. Boken er mer enn bare en øyeåpnende studie av den symbolske betydningen av stivnet hodeplagg, mørke kjoler og bølgende slør; den gir også en skarp og engasjerende framstilling av de rollene nonner har hatt, og fortsatt spiller, i den katolske kirke og i arbeidet med å møte samfunnets behov. Fra antrekket sett i et ellevteårhundres kloster til klærne som ble brukt av nonner på demonstrasjoner på 1960-tallet, har habittene alltid vært designet for å formidle et spesifikt bilde eller ideal. For eksempel ble habittene til benediktinerne og dominikanerne spesielt utformet for å skille dem fra hverandre.
