Handlingen i 'The Human Comedy' utspiller seg i Ithaca, en by i San Joaquin-dalen i California, under andre verdenskrig. Boken skildrer livet til familien Macauley, som består av en mor, en søster og tre brødre. Deres utfordringer og drømmer er en speiling av opplevelsene til den andre generasjonen av amerikanske immigranter. Spesielt fokuserer historien på den fjorten år gamle Homer, som har et brennende ønske om å bli en av de raskeste telegrafbudene i Vesten. I sin ferd for å levere meldinger om krigens død, kjærlighet og økonomiske bekymringer, møter han de rå og nakne realitetene av menneskelige følelser. Denne rørende og gripende romanen er ikke bare en fortelling om vekst og overgang fra gutt til mann, men gir oss også et innblikk i en verden hvor selv midt i krigen, kan livet virke søtere, tryggere og mer leveverdig enn vårt eget.
