James Fenimore Cooper presenterer i denne romanen, som er den andre og mest kjente av hans fem 'leather-stocking tales', et gripende bilde av grenselandet i det 18. århundre. Hovedpersonen, den hvite friluftsmannen Hawkeye (også kjent som Peter Bumppo og Leather Stocking), står med styrke ved siden av Uncas, den indianske helten som bærer titlen i verkets navn. Cooper fanger en sterk følelse for naturen og blander denne med en spennende handling som holder leseren engasjert. Samtidig gir han et nostalgisk blikk på indianerne og fellesskapet av fangstmenn som han beskriver som en elite i villmarken. Deres liv, kampen for overlevelse og det unike forholdet til landskapet gjør dette verket til en tidløs klassiker.
