I Colombo, på Sri Lanka, vokser den vakre unge Dominica Radford opp i et strengt miljø preget av sin far, som er den lokale presten. Sammen med sine fem eldre søstre ser hun frem til livet, men alt forandres da en sjarmerende engelsk gentleman, Lord Hawkston, besøker dem en søndag. Den opprinnelige spenningen snur til sjokk når Lord Hawkston overrasker familien med et ekteskapsforslag for den unge Dominica; han ønsker at hun skal gifte seg med sin 24 år gamle nevø Gerald Warren, som for tiden administrerer Hawkston-godset i Nord-Sri Lanka. Gerald, som nylig har blitt avvist av sin tidligere forlovede, sliter med alkoholisme og har latt teplantasjen forfalle, samtidig som han behandler sin kjæreste fra hjemlandet uforsiktig. Lord Hawkston, opprørt over den negative utviklingen i nevøens liv, er fast bestemt på å se Gerald gifte seg og bosette seg. Han ser Dominica som den perfekte bruden, takket være hennes intelligens og fornuft. Overveldet av Lord Hawkstons sjenerøse tilbud om et praktfullt brudeantrekk, går Dominica i utgangspunktet med på ekteskapet, men etter hvert innser hun at kjærlighet ikke er en del av avtalen.
