I 'Jopparin poika' følger vi livet til unggutten Bengt Pohjanen, kjent som Pänktti på sitt modersmål, tornedalsfinskan. Historien tar oss med fra hans fødsel, en sval midsommarnatt den 26. juni 1944 i Tornedalen, til hans tidlige skoleår, alt i skyggen av krigen i Finland. Pänktti vokser opp ved en grense som er både fysisk og kulturell, der elven danner skille mellom Sverige og Finland, men også fungerer som en viktig forbindelse for familier og slekter på begge sider. Livet i Tornedalen er preget av smuggling, en egentlig 'kriminell' aktivitet som mange i samfunnet deltar i, inkludert Pänkttis egen far. Dette samfunnets handlinger har blitt straffbare i lys av det svenske storsamfunnet, som ser på dem med mistenksomhet. 'Jopparin poika' gir en gripende og dyp innsikt i barndommen til en ung gutt i et samfunn delt av konflikter, og skildrer en tid og sted som allerede er tegnet inn i litteraturhistorien som en klassisk barndomsskildring.
