"Bartleby, the Scrivener" forteller historien om Bartleby, en nyansatt skrivent som i begynnelsen produserer fremragende arbeid. Etter hvert som tiden går, reduseres hans innsats dramatisk, og han avviser oppgaver med det enkle svaret: 'Jeg ville foretrukket å ikke gjøre det.' Til tross for hans sviktende prestasjoner sliter sjefen, en advokat i Manhattan, med å kritisere den eksentriske karakteren. Når advokaten ansetter Bartleby for å håndtere en stadig større arbeidsmengde, blir den tilsynelatende stille og beskjedne mannen snart en kilde til konflikt. I starten er Bartleby en aktiv deltaker i teamet, men en dag nekter han å utføre en tildelt oppgave, noe som setter en uvanlig standard. Han fortsetter å avvise arbeid, noe som forvirrer sjefen og frustrerer kollegene. Bartlebys passive holdning er en indikasjon på et større problem som sjefen ennå ikke har avdekket. Herman Melville presenterer en enkel, men tankevekkende fortælling om en mann som velger å følge sin egen vei, avstå fra engasjement i arbeid og samfunnet for øvrig. Boken utforsker temaet passiv motstand i en moderne verden preget av ettergivenhet og forbrukerkultur. Med et iøynefallende nytt omslag, tilbyr denne klassikeren en dypere forståelse av individets kamp mot samfunnets forventninger.
