I "An Intimate History of Killing" utforsker historikeren Joanna Bourke de komplekse sosiale og psykologiske dynamikkene som preger menn i krig. Mens politikere og militærhistorikere ofte bortforklarer den brutale realiteten av krig med fokus på nasjonal ære, er den virkelige opplevelsen for soldater på frontlinjen ofte knyttet til det å bli, eller være, effektive drapsmenn. Bourke stiller sentrale spørsmål: Hvem er de beste 'borgerkrigerne'? Hvilke typer menn er i stand til å bli de mest effektive morderne? Hvordan klarer de å tilpasse seg sivil tilværelse etter krigens grusomheter? Gjennom sitater fra brev, dagbøker, memoarer og rapporter fra britiske, amerikanske og australske veteraner fra tre ulike kriger – Første verdenskrig, Andre verdenskrig og Vietnamkrigen – avdekker hun hvordan krigens struktur kan fremme en glede ved å ta liv. Hun utfordrer vår forståelse av hva som er mulig, ved å vise at helt ordinære og milde mennesker kan bli entusiastiske drapsmenn, uten nødvendigvis å bli brutalisert av sine opplevelser. Dette banebrytende verket, som allerede har mottatt Fraenkel-prisen for samtidshistorie mens det fortsatt var i manuskriptform, gir en urovekkende og tankevekkende innsikt i krigens mørkere sider.
