I denne boken tas det opp et sentralt spørsmål knyttet til autonomi innen dynamisk psykiatri. Forfatteren gjennomgår utviklingen av autonomi fra tidlig barndom til ungdomstid, og gir en grundig analyse av hvordan autonomi kan bli forvrengt i forbindelse med besettende-kompulsive tilstander, sadisme og masochisme, og til slutt i paranoia. Gjennom en rekke kliniske eksempler belyses de komplekse forholdene som påvirker individuelt utvikling, noe som gir en dypere forståelse av de psykologiske mekanismene bak disse tilstandene.
