I en alder av nitten begynte Nasir Nas' Jones å spille inn låter til sitt debutalbum, noe som skulle forandre musikkverdenen for alltid. I 1994 ble 'Illmatic' utgitt og mottatt som et umiddelbart mesterverk, og har vist seg å være et av de mest innflytelsesrike albumene i hip-hop-historien. Med sitt nøye fokus på rytmer og tekst, samt gripende utforskninger av isolasjon og opplevelser knyttet til den urbane fattigdommen, var 'Illmatic' avgjørende for sjangerens utvikling. I 'Born to Use Mics' har Michael Eric Dyson og Sohail Daulatzai samlet anerkjente forfattere og kritikere, inkludert Mark Anthony Neal, Marc Lamont Hill og Eddie S. Glaude, Jr. Hver av disse, presenterer sine individuelle vurderinger av albumets spor, song for song. Resultatet er en strålende utforskning og kommentar på et av de mest innsiktsfulle sett med sanger som noen gang er blitt lagt ned på vinyl.
