Chernobyl-katastrofen, som fant sted morgen den 26. april 1986, står som en av de mest tragiske hendelsene i moderne historie. I denne gripende boken tar Serhii Plokhy leserne med på en reise gjennom de dramatiske hendelsene som ledet opp til eksplosjonen av reaktor nr. 4 ved Chernobyl kjernekraftverk i det daværende Sovjetunionen. Gjennom grundig forskning og nye kilder gir Plokhy en levende og empatisk skildring av heltene – brannmenn, forskere og soldater – som sto i frontlinjen for å slokke ildebrannen og begrense den katastrofale skadevirkningen. Som en overlevende fra katastrofen og prisbelønt historiker avdekker han ikke bare de umiddelbare konsekvensene av ulykken, som strålesyke som krevde mange liv og radioaktivt fall ut som kontaminerte store deler av Europa, men han graver også dypt i de underliggende årsakene. Plokhy belyser de fundamentale svakhetene i det sovjetiske atomprogrammet, knytter ulykken til det autoritære styret fra kommunistpartiet, deres kontroll over vitenskapelig informasjon og prioriteringen av økonomisk vekst på bekostning av sikkerhet. Med dagens bekymringer for en ny Chernobyl-katastrofe, gir denne boken en viktig innsikt i de farene som fortsatt eksisterer i forvaltningen av kjernekraft verden over.
