I 1916, mens første verdenskrig raste rundt dem, samlet en gruppe bohemer seg på en liten kabaret i Zurich, Sveits. Her dekorerte de veggene med kunstverk av Picasso og andre avantgardekunstnere, før de satte i gang med en rekke ekstravagante forestillinger. Tre lesere fremførte samtidig et dikt på tre forskjellige språk, en tenåring med monokkel utførte en besvergelse fra New Zealand, mens en annen ung mann gjorde narr av publikum ved å smelle med whips samtidig som han resiterte sine 'Fantastiske Bønner'. En av kunstnerne omtalte disse øktene som både narrestreker og en requiem-messe. Snart fikk de en mer beskrivende betegnelse: Dada. I 'Destruction Was My Beatrice' presenterer modernist-ekspert Jed Rasula den første narrative historien om Dada, og viser hvordan dette lite forståtte kunstneriske fenomenet la grunnlaget for kulturen slik vi kjenner den i dag. Til tross for at stedet hvor Dada ble født stengte etter bare fire måneder, og dens tilhengere spredte seg, fikk ideen om Dada raskt fotfeste i New York, hvor den påvirket kunstnere som Marcel Duchamp.
