Mellom 1775 og 1783 tok omtrent 200 000 amerikanere opp våpnene mot den britiske kronen. Av disse mennene mistet litt over 6 800 livet i kamp. Rundt 25 000 ble tatt som krigsfanger, og de fleste av dem ble holdt i New York City under så grusomme forhold at mange omkom. Det finnes bevis som antyder at minst 17 500 amerikanere kan ha dødd i disse fengslene, noe som er mer enn dobbelt så mange som de som mistet livet på slagmarken. Det var i New York, ikke Boston eller Philadelphia, at de fleste amerikanere ga sitt liv for uavhengighetens sak. New York City ble det som kan beskrives som et fengsel under den amerikanske revolusjonen, ettersom det var den viktigste basen for kronens militære operasjoner. Begynnelsen av denne tragedien startet med det massive antallet amerikanske fanger som ble tatt under invasjonen av New York i 1776. De fangede amerikanerne ble plassert i en hastig oppbygd samling av offentlige bygninger, sukkersliperier og fengselsskip. Fangene var sjokkerende overfylte og led av kronisk sult, og de som klarte å rømme, fortalte om medfangers så sultne at de... Dette er en dypt gripende beretning om de glemte patrioter fra den amerikanske uavhengighetskrigen, som ofret alt i kampen for frihet.
