I "Oceans of Grain" av Scott R Nelson presenteres en avslørende global historie som avdekker hvordan billig amerikansk korn bidro til å velte noen av verdens største imperier. For å forstå opp- og nedturene til ulike imperier, må man følge kornets reiser langs elver, mellom havner og over hav. Historikeren Nelson utforsker hvordan kampen for å dominere disse transportveiene forandret maktbalansen i verden. På begynnelsen av 1800-tallet var det imperial Russland som forsynte store deler av Europa via den blomstrende havnen i Odessa. Etter den amerikanske borgerkrigen begynte imidlertid store mengder amerikansk hvete å strømme over Atlanterhavet, noe som førte til en dramatisk nedgang i matpriser. Dette billige utenlandske kornet satte fart på Tysklands og Italias fremvekst, samtidig som det bidro til nedgangen til Habsburgerne og Osmanerne, samt den europeiske kampen for imperier. Kornets rolle var også en avgjørende faktor i utbruddet av første verdenskrig og den russiske revolusjonen. Med en kraftfull ny tolkning viser "Oceans of Grain" at blant stormaktenes rivaliseringer, var det ingen større makt enn kontrollen over korn.
