Passchendaele representerer en av de mest tragiske kapitlene i første verdenskrig. Den tilsynelatende ubetydelige flamske landsbyen har blitt et symbol på meningsløs, industrialisert slakt. Sommeren 1917 førte denne langvarige bataljen til at over 500 000 menn ble drept, alvorlig skadet, gasset, druknet eller begravet i denne lille delen av Belgia. På hundreårsdagen for slaget tar militærhistorikeren Nick Lloyd oss med på en dyptgående reise gjennom denne episke konfrontasjonen på Vestfronten. Ved å trekke på både britiske og tyske kilder avdekker han en bemerkelsesverdig innsikt: for britene ble Passchendaele faktisk sett på som en kamp som kunne vinnes. Imidlertid ble fremrykkingen av de britiske troppene hindret av deres egen høyere kommando, som, blindet av selvgodhet, holdt fast ved mislykkede taktikker. Resultatet ble et kjent scenario: dødvann. Lloyd tvinger oss til å revurdere forestillingen om at skyttergraverkrigføring nødvendigvis var en håpløs strategi.
