Boken "Punishment Without Crime" gir en omfattende og åpenbarende innsikt i det amerikanske strafferettslige systemet, sett gjennom linsen av den mest typiske amerikanske forbrytelsen – den såkalte forseelsen. Mens rettssaker om alvorlige lovbrudd ofte får overskrifter, er det systemet for mindre lovbrudd som i langt større grad representerer den virkeligheten flertallet av amerikanerne møter i sine liv. Forseelser står for 80 prosent av alle saker innen statlig og lokal strafferettspleie; mer enn 13 millioner saker om mindre lovbrudd blir anmeldt hvert år, noe som er fire ganger så mange som saker om alvorlige forbrytelser. Til tross for sin tilsynelatende ubetydelighet, utgjør forseelser en av de største og mest undervurderte årsakene til både størrelsen og strengheten i det amerikanske straffesystemet, og de bidrar i betydelig grad til ulikheten i samfunnet. Misdemeanor-saker er definert som 'minimale', men deres innflytelse er alt annet enn ubetydelig. Hvert år blir millioner av mennesker feid med i prosessen fra arrestasjon til en tilståelse eller domfellelse for mindre lovbrudd. I praksis får politiet makt til å avgjøre hvem som blir dømt for mindre forbrytelser, bare ved å arrestere dem for forhold som å kjøre med suspendert førerkort.
