Motstand mot malaria, blå øyne og laktosetoleranse – hva har disse egenskapene til felles? Alle har de oppstått de siste 10 000 årene. I lang tid har forskere trodd at den store utviklingsspranget som fant sted for rundt 40 000 til 50 000 år siden i Europa markerte slutten på betydelig biologisk utvikling hos mennesket. I dette imponerende unike verket om vår evolusjonære historie, avviser de anerkjente forskerne Gregory Cochran og Henry Harpending denne konvensjonelle visdommen. De avdekker at menneskeslekten faktisk har gjennomgått en intens genetisk utvikling mye mer nylig. Ifølge dem akselererte menneskelig evolusjon etter at sivilisasjonen oppsto, og disse pågående endringene har hatt en avgjørende innvirkning på menneskehetens historie. De fremhever at biologi kan forklare utbredelsen av indoeuropeere, den europeiske erobringen av Amerika og de europeiske jødenes intellektuelle fremgang. I hvert av disse tilfellene var nøkkelen nylig genetisk endring: laktosetoleranse hos tidlige indoeuropeere som muliggjorde.
