Denne boken tilbyr en grundig og omfattende fremstilling av den kalde krigen og dens globale innvirkning. Vi pleier å se på den kalde krigen som en avgrenset konflikt, en kamp mellom de to supermaktene, USA og Sovjetunionen, som oppsto i kjølvannet av andre verdenskrig og nådde sitt dramatiske klimaks med Sovjetunionens fall. I dette betydningsfulle verket argumenterer den Bancroft-prisvinnende forskeren Odd Arne Westad for at den kalde krigen må forstås som en global ideologisk konfrontasjon, med tidlige røtter i den industrielle revolusjon og med vedvarende konsekvenser over hele verden. "The Cold War" gir en ny forståelse av et århundre der rivaliseringen mellom stormaktene og kampen om ideologisk innflytelse preget hver del av vår klode. Ungdommer fra Soweto til Hollywood, Hanoi og Hamburg følte at de kæmpet for fremtiden til verden. Den kalde krigen kan ha begynt på Europas ytterkanter, men dens dypeste ekko ble følt i Asia, Afrika og Midtøsten, der nesten hver eneste samfunn måtte ta stilling.
