I denne prisbelønte boken presenterer Anne Spirn, en landskapsarkitekt fra Harvard, et innblikk i hvor avgjørende det er å forstå de naturlige omgivelsene i byer. Hun utforsker faktorer som luftkvalitet, vannressurser, geologi, samt flora og fauna, og viser hvordan disse elementene er essensielle for å skape bedre og mer beboelige urbane miljøer.