I vestlig medisin blir syke pasienter ofte behandlet som ødelagte maskiner – en søker å finne ut hva som fysisk feil, reparere det, og deretter sende pasienten på vei. Men mennesker er ikke maskiner. Når vi er syke, opplever vi sykdommen: vi blir redde, stressede, slitne og utmattet. Vår sykdom er ikke bare et biologisk fenomen, men også en menneskelig opplevelse. Arthur Kleinman, en psykiater og antropolog fra Harvard, innså denne sannheten mens mange av hans kolleger ikke gjorde det. Basert på flere tiår med klinisk erfaring fra studier av og behandling av kroniske sykdommer, argumenterer "The Illness Narratives" for at forståelsen av pasientens sykdomserfaring er en kjernekomponent i legevirksomhet. Før bøker som "Being Mortal" og "The Body Keeps the Score" kom ut, var det allerede "The Illness Narratives". I dag står den som en prescient og engasjert appell for å bygge bro mellom pasient og behandler.
