Jane Addams var en produktiv og elegant forfatter. Hennes tolv bøker består hovedsakelig av publiserte essays, men for å virkelig forstå hennes livsverk er det også viktig å lese hennes tidligere ikke-samlede taler og redaksjoner. Denne kunstnerisk sammenstilte samlingen åpner med Addams' ungdommelige klasseomtale om kvinner som 'Brødførere', og innholder grundige undersøkelser av emner som 'Tolstoj og Gandhi' samt 'Den offentlige skolen og innvandrerbarn'. Den inkluderer også populære essays som 'De subtile utfordringene med veldedighet' fra The Atlantic Monthly, og 'Bør en kvinne over femti føle seg gammel?' fra Ladies' Home Journal. Sammen med selve skrivingene gir Elshtains innsiktsfulle kommentarer sterke bevis på Addams' bemerkelsesverdige evne til å ramme inn sosiale problemer i en etisk kontekst, hennes motstand mot ideologisk dogmatisme, hennes politiske mot og hennes livslange dedikasjon til sivilt og moralsk liv.
