I over atten århundrer hadde fromme jøder bedt om å vende tilbake til Jerusalem, men først i den revolusjonerende atmosfæren i det nittenhundretallets Europa ble denne lengselen forvandlet til en aktiv politisk filosofi: sionismen. I boken "The Making of Modern Zionism" av den anerkjente statsviteren Shlomo Avineri, blir den vanlige oppfatning om at sionismen utelukkende var en reaksjon på antisemittisme og forfølgelse, utfordret. Avineri plasserer sionismen i en bredere kontekst av den universelle kampen for selvbestemmelse. Gjennom skarpe intellektuelle profiler av de viktigste tenkerne innen sionismen, fra Moses Hess til Theodore Herzl, og fra Vladimir Jabotinsky til David Ben Gurion, kartlegger han utviklingen av denne søken fra dens intellektuelle opprinnelse på tidlig nittenhundretall til opprettelsen av staten Israel. I en omfattende ny epilog følger han utviklingen av religiøs sionisme fra 1970-tallet og forklarer dens skadelige innvirkning på nasjonen som den sekulære sionismen skapte. Resultatet er en bok som gir oss en dypere forståelse av sionismens komplekse røtter og dens betydning i moderne tid.
