I denne klassiske boken om den uformelle økonomien i Peru, utforsker Hernando De Soto de underliggende årsakene til at fattigdom kan være en grobunn for terrorisme. Boken beskriver de byråkratiske barrierene som hindrer folk i å få tilgang til lovlig eierskap av eiendom, samt mangel på juridiske strukturer som anerkjenner og fremmer eierskap av verdier. De Soto argumenterer for at disse kreftene er avgjørende for at hus, land og maskiner ikke kan fungere som kapital på samme måte som i Vesten, der eiendeler kan utnyttes for å skape mer kapital. Under Fujimori-regjeringen bidro De Sotos Institutt for Frihet og Demokrati til å utforme et titalls lover for å fremme eiendomsrett og hjelpe folk fra den uformelle økonomien over i den legale. Resultatet var ikke bare en økonomisk oppsving for Peru, men også nederlaget for den terroristralende bevegelsen, Den skinte stien, som på den tiden truet med å overta den peruanske regjeringen. I en ny forord relaterer De Soto sitt arbeid til dagens situasjon.
