Boken "The Sword and the Shield" bygger på et av de mest bemerkelsesverdige etterretningskuppene i vår tid: et hemmelig arkiv av KGB-dokumenter som ble smuglet ut av Sovjetunionen. FBI har beskrevet dette arkivet som "det mest komplette og omfattende etterretningsmaterialet som noen gang er mottatt fra noen kilde". Tilgangen til dette arkivet i Vesten representerer en katastrofal lekkasje av KGBs hemmeligheter og avdekker for første gang omfanget av dets verdensomspennende nettverk. Vasili Mitrokhin, en hemmelig dissident som arbeidet i KGB-arkivet, smuglet ut kopier av de mest strengt klassifiserte filene dag etter dag i tolv år. I 1992 lyktes det en amerikansk alliert å smugle KGB-offiseren og hele arkivet hans ut av Moskva. Arkivet dekker hele perioden fra den bolsjevikiske revolusjonen til 1980-tallet og inneholder avsløringer angående nesten hvert eneste land i verden. Men KGBs hovedmål var selvfølgelig USA, og det finnes topphemmelig materiale om nesten alle land i dette omfattende arkivet.
