Historien til Kina er preget av krigføring som har fått dynastier til å kollapse, brutt ned nasjonal enhet, og ført til tiår med fremmed okkupasjon. Gjennom tidene har imidlertid Kinas krigføring vært veiledet av prinsipper som avviker fra dem som har vært rådende i Europa. Kinesiske strateger fulgte konseptet om qi (ch'i), eller uortodoks krigføring, som først ble formulert av Sun-tzu i hans verk 'Krigskunst'. Dette konseptet innebærer å skape taktiske ubalanser for å oppnå seier mot overveldende motstandere. Ralph D. Sawyer, oversetter av 'Krigskunst' og en av USAs ledende eksperter på kinesisk militær taktikk, gir her en grundig innsikt i den gamle praksisen av uortodoks krigføring. I boken hans skildrer han en rekke strategier, inkludert hvordan kinesiske generaler har brukt falske rykter for å utnytte motpartens mistillit til deres underordnede, ikledd tusenvis av kvinner som soldater for å skape illusjonen av en elitestyrke, og hvordan de har sendt ut bevisst falsk informasjon.
