Europa, 1900-1914: en tid preget av uro og en pulserende kreativitet fylt med motsetninger. I løpet av disse årene ble viktige temaer som terrorisme, globalisering, immigrasjon, forbrukerkultur, oppløsning av moralske verdier og rivaliseringen mellom stormakter brakt til overflaten. Det 20. århundre ble ikke født i skyttergravene ved Somme eller Passchendaele, men i løpet av de femten vertiginøse årene som gikk før Første verdenskrig. I denne korte perioden begynte en ny verdensorden å ta form, i seg selv en tragisk kontrast til den gamle. Disse årene var preget av de politiske og personlige konsekvensene av den industrielle revolusjonen, som ble kjent over hele kloden: Byene vokste som aldri før da folk forlot landsbygda og sine tradisjonelle identiteter; vitenskapen åpnet for både nye muligheter og mareritt; utdanning endret perspektivet til millioner av mennesker; masseproduserte varer forandret hverdagen; industriarbeidere krevde sin del av den politiske makten, og kvinner begynte å utfordre sin plass i samfunnet, samt selve strukturen i seksuelle relasjoner.
