David R. Roediger har i flere tiår vært en ledende skikkelse innen studiet av rase og arbeidsliv i amerikansk historie. Han ble først kjent som forfatteren av «The Wages of Whiteness», en klassisk analyse av rasisme i utviklingen av en hvit arbeiderklasse i det nittenende århundre Amerika. I «Working Toward Whiteness» fortsetter Roediger å utforske denne historien inn i det tyvende århundre. Han beskriver hvordan etniske grupper som i dag anses som hvite — inkludert jødiske, italienske, og polske amerikanere — i sin tid ble oppfattet som uønskede av den WASP-dominerte eliten i USA. Gjennom den spirende fagforeningsbevegelsen, New Deal-reformene, og en økning i boligkjøp, ble de til slutt en del av det hvite Amerika. Når de først var assimilert som fullt ut hvite, adopterte mange av dem rasisme fra dem som tidligere så ned på dem som underlegne. Roediger undersøker mekanismene bak hvordan innvandrere ble gitt tilgang til de hvite privilegiene, fra etniske skjellsord til rasemessig restriktive avtaler — eiendomskontrakter som sikret eksklusive, hvite nabolag.
