"Det ulyksalige ved at være en Skrake" er en episk og underholdende roman som tar for seg slekten Skrake, med utgangspunkt i det skjellsettende året 1952 i Finlands historie. Dette året markerte ofte inngangen til en ny æra for landet, hvor Helsinki var vertskap for OL, Coca-Cola endelig ble tilgjengelig, og den finske skjønnheten Armi Kuusela ble kronet til Miss Universe. Romanens hovedkarakter, Werner Skrake, er en idealistisk drømmer med en lidenskap for fiske, hammerkast og Elvis Presley. Imidlertid har han vært plaget av uheld gjennom hele livet, noe som har knyttet Skrake-navnet til en rekke ulykkelige hendelser. Fortellingen blir formidlet av Werners sønn, Wiktor Jurij Skrake, som står overfor oppgaven med å navigere gjennom sin families historie og den skjebnen som hviler over slektsnavnet. Kjell Westös storverk er en dyp, poetisk og melankolsk skildring av Skrake-slekts mange prøvelser, speilet i det 20. århundrets finske historie. Med en blanding av humor og fortellerglede, har denne romanen fått betegnelsen som en ny klassiker av ledende kritikere, som hevder det er en fantastisk fortelling.
