I 'I tider med aftagende lys' føres vi gjennom en gripende fortelling som utforsker en russisk-østtysk families liv og skjebne fra 1950-tallet til tidlig 2000-tallet. Boken tar oss med tilbake til en tid preget av håp og utfordringer, der besteforeldrene, glødende kommunister, vender hjem fra eksil i Mexico til det nyetablerte Øst-Tyskland med en drøm om å bidra til oppbyggingen av republikken. Deres sønn, som i ungdommen emigrerte til Moskva og endte opp i en sibirisk fangeleir, legger ut på sin egen reise fra Uralfjellene for å skape et nytt liv i Øst-Tyskland sammen med sin russiske kone. Imidlertid klarer ikke barnebarnet deres å tilpasse seg de begrensede omstendighetene i sin families nye hjemland, noe som fører ham til å søke frihet i Vesten på dagen for familiens patriarks 90-årsdag. Gjennom bokens sider blir leseren vitne til hvordan kommunismen, som en gang ble sett på som en politisk utopi, mister sin glans for hver generasjon, og vi står overfor 'tider med aftagende lys'.
