«Ulykkelig og uden ønsker» er en gripende og dyptgående roman som utforsker sorg og tap. Utgitt i 1972, ble boken skrevet bare syv uker etter at Peter Handkes mor tok sitt eget liv i 1971. Dette verket har fått strålende omtale, og beskrevet som noe av det mest betydningsfulle forfatteren har skrevet. Handke tar oss med inn i morens tragiske tilværelse, fra hennes utfordrende barndom i en fattig østriksk landsby til de vanskelige valgene hun måtte ta gjennom livet. Et liv preget av en far som hindret henne i å få utdannelse, og som førte til at hun som ung kvinne måtte gi opp sine egne drømmer for å bli husmor. Morens historie strekker seg gjennom nazitiden og inn i etterkrigstiden, og inneholder en rekke dramatiske elementer, inkludert en kjærlighetsaffære med en gift tysk nazist som resulterer i graviditet, samt et ulykkelig ekteskap med en mann hun ikke elsker. Romanen fanger essensen av et liv fylt med fattigdom, vold, vanskelige barnefødselopplevelser og selvpåførte aborter, og tilbyr leseren et dypt refleksivt forhold til de komplekse følelsene rundt tap og familiestruktur.
