I 'Mayor of the Tenderloin' får vi et gripende innblikk i livet til Del Seymour, en mann som har overvunnet 18 års hjemløshet og avhengighet for å bli en av de mest respekterte forkjemperne i San Francisco. Journalist Alison Owings går bak de kalde statistikkene og sensasjonshistoriene omkring Tenderloin-distriktet i San Francisco for å fortelle en harrowing og livsbekreftende historie om Del Seymours reise fra avhengighet til tilfriskning. Etter å ha vært hjemløs, involvert i prostitusjon og narkotikahandel, klarte Del å bli edru og starte Tenderloin Walking Tours, og senere organisasjonen Code Tenderloin. Denne bemerkelsesverdige organisasjonen har som mål å hjelpe hjemløse, rehabiliterte avhengige, sexarbeidere, dekriminaliserte, og andre marginaliserte grupper med å finne og beholde arbeid. Owings følger Del Seymours historie, samt de mange menneskene i hans liv, inkludert hans døtre, en edruskapsvenn, en ekskjæreste, en politisjef, en psykiatrisk sosionom, boligaktivister og bedriftsfilantroper, samt studentene ved Code Tenderloin. Boken gir et dyptgående perspektiv på livet i Tenderloin, et område i en by kjent for sin skjønnhet og motsetninger.
