Da Danya Ruttenberg var tretten år gammel, erklærte hun seg som ateist. Som ung voksen dykket hun ned i det glitrende og eksentriske miljøet i San Francisco på slutten av 1990-tallet, hvor hun hadde fest med velstående nerdere og planla revolusjoner sammen med feminister i zinemiljøet. Likevel oppdaget hun en lengsel etter noe hun senere kom til å omtale som Gud. 'Surprised by God' er en memoir som skildrer en ung kvinnes spirituelle oppvåkning og hennes vei mot rabbinate, samtidig som hun forsøker å forene livet i det tidlige 2000-tallet med tradisjonell jødedom, uten å måtte gi slipp på noen av delene. Boken fungerer også som en ærlig veiledning til arbeidet som kreves for å utvikle en spirituell praksis, og den illustrerer hvorfor det i vår moderne verden muligens krever mer innsats enn noen gang før.
