"Totem Salmon" er en fascinerende blanding av poetisk naturhistorie og et sosialt og filosofisk manifest. Boken forteller historien om en motstandsdyktig gruppe lokale innbyggere som i over tyve år har jobbet for å redde en av de siste rene, innfødte laksene i California. Gjennom en reise som kan beskrives som zen i laksens restaurering, følger vi utviklingen av samfunnet i Mattole River Valley i Nord-California. Denne lokalsamfunnet har lært å reversere skadene fra grådig avvirkning, utvikle metoder for å fange vill laks til avl, og skape allianser mellom mennesker som kanskje kun er enige om én ting: at det ikke finnes noe som kan sammenlignes med en Mattole king salmon. Freeman House skriver fra elvebredden og formidler en dyp forbindelse til naturen: "Jeg tror jeg kan høre gjennom lydene av strykene et systematisk plask, plask, plask, som om frukter ble sluppet ned i vannet. Noen ganger er dette lyden av en fisk som søker en åpning oppstrøms; andre ganger er det noe annet. Jeg puster stille og venter." Houses beskrivelse av fisk og fiske er både sensuell og dypt observant – en sannestyr av skildringer.
