Munterhedens hus er en gripende roman som utforsker temaene penger og sosial status i det tidlige 1900-tallets New York. Den unge og vakre Lily Bart mestres i det sosiale livets intriger, der hun streber etter å lande en velstående ektemann som kan sikre hennes overdådige livsstil. Men i takt med at hennes sosiale status begynner å svinne, og ugunstig sladder sprer seg, blir Lily mer og mer klar over hvordan hennes tidligere valg har påvirket hennes anseelse. Samtidig stiger den ambisiøse forretningsmannen Rosedale i gradene i samfunnet og tilbyr Lily et forslag som kan endre kursen i livet hennes. Dette er en verden der man, hvis man ikke følger de fastlagte mønstrene for sesongen, risikerer å treffe et tomrom av sosial eksistens. Wharton gir oss en kritisk, men underholdende fremstilling av kjærlighet som et sosialt instrument og ensomhet som en reell konkurs. Med sitt skarpe blikk og fargerike prosa tar hun oss med inn i et samfunn der overfladiske relasjoner og dype ønsker veves sammen på en uventet måte.
