Mick Hardin, en etterforsker fra Army CID, har tatt permisjon for å komme seg etter et IED-angrep. Når en lik blir oppdaget i sentrum av byen, viser det seg å være Barney Kissick, den lokale heroinhandleren. Byens politi anser hans død som en del av yrkesrisikoen i narkotikamiljøet. Men når Barneys mor, Shifty, ber Mick om hjelp til å undersøke saken, avdekkes det raskt at det ligger mer bak drapet enn først antatt. Mick burde egentlig fokusere på rehabiliteringen av benet, signere skilsmissepapirer og trekke seg bort fra byens intriger – spesielt søsteren Lindas gjenvalg som Sheriff. Likevel etterforsker han videre og finner seg snart selv i livsfarlige situasjoner når noen begynner å sikte mot ham. 'Shifty's Boys' er en mørk og gripende kriminalroman fylt med sorg og hevn, og den byr på overraskelser som lurer under overflaten. Dette verket bekrefter Chris Offutts Mick Hardin som en av de mest fengslende nye etterforskerne i skjønnlitteraturen.
