I dette banebrytende verket gir den sveitsiske filosofen Jean-Jacques Rousseau (1712-1778) en dyp innsikt i sitt liv og personlige erfaringer. Fra barndommens enkle liv i Genève, gjennom hans tid med anerkjennelse og berømmelse i Frankrike, til årene i eksil, preget av bitterhet, utfolder han et unikt narrativ. Gjennom "Bekjennelser" får vi ta del i et mangfold av selvrefleksjoner, fra barnlig glede til dyp fortvilelse, og fra ærlig avsløring til kraftfulle forsvar. Rousseau arbeider med språket på en måte som får leseren til å forstå hans hensikt: å avdekke et menneske i sin sanne natur, og han er ikke redd for å bruke seg selv som eksempel. I verket skildres et komplekst og motsetningsfylt sinn – en følsom opprører og en romantisk revolusjonær. I tillegg til å utforske sitt indre liv, maler Rousseau også levende bilder av den tidens sosiale landskap, fra Paris' pulserende salongliv til hverdagslivet på landet, samt detaljert observasjon av fransk opera og kontoristers livsvilkår. Med disse memoarene, som engang ble sett på som skandaløse og nyskapende, har han markert seg som en av de mest innflytelsesrike skikkelsene innen selvbiografisk litteratur.
