George Duroy, en ung og sjarmerende mann med sterke ambisjoner, får en mulighet til å vise hva han er god for når han blir tilbudt en stilling som journalist i tidsskriftet La Vie française. Med sitt smarte vesen og uimotståelige utseende, som han er kjent for blant sine beundrere som Bel-Ami, tar han raskt stegene mot suksess i sin nye karriere. Boken utforsker hans reise gjennom samfunnets intriger, maktspill, og de etiske dilemmaene som følger med jakten på suksess.
