Trettiårskrigen var en brutal konflikt som herjet Europas kontinenter i det 17. århundre, og resulterte i at nesten en fjerdedel av den tyske befolkningen mistet livet. Peter Wilson presenterer her den første nye historien om denne skrekkelige krigen på flere tiår, en konflikt som omformet kartet til den moderne verden. Begynnelsen på denne katastrofen kan spores tilbake til 1618, da motstandsdyktige bohemer kastet Habsburg-keiserens utsendinger ut av vinduene i Praha, noe som utløste en voldsom motreaksjon fra det hellige romerske riket. Bohemia ble alvorlig ødelagt av leiesoldater i den første kampen i en krig som skulle spre seg over hele Europa, fra Spania til Sverige. Den omfattende fortellingen omfatter dramatiske hendelser og uforglemmelige personligheter - fra plyndringen av Magdeburg til den nederlandske oppstanden, samt den svenske militære kongen Gustav II Adolph, de keiserlige generalene Wallenstein og Tilly, og den smarte diplomaten kardinal Richelieu. I en viktig ny vurdering argumenterer Wilson for at religion ikke var den primære drivkraften bak konflikten, men snarere ett av flere elementer i en dødelig blanding av politiske, sosiale og økonomiske faktorer.
