I løpet av sitt lange liv hadde Thomas Hobbes (1588-1679) forbindelser til noen av de mest anerkjente tenkerne i sin tid, samtidig som han var vitne til dramatiske hendelser som formet samfunnet. Derfor er det ikke overraskende at hans filosofi regnes som en av de mest originale og innflytelsesrike innen vestlig tenkning. I verket Leviathan (1651) argumenterer Hobbes, motivert av en dyp aversjon mot volden som ble sluppet løs under den engelske borgerkrigen, for en fullstendig lydighet mot en absolutt regjering som den eneste løsningen for å oppnå fred og sikkerhet i samfunnet. I kjernen av Hobbes' politiske filosofi ligger det en forståelse av menneskets sanne natur. Hans kompromissløse avvisning av tidligere oppfatninger som fremstiller mennesket som en skapning på toppen av skaperverket, til fordel for en beskrivelse av menneskeheten som naturlig drevet mot barbarisme, gjør Leviathan til en utfordrende og kontroversiell tekst den dag i dag.
