Boken "Up from Slavery" av Booker T. Washington er en gripende selvbiografi som skildrer hans reise fra slaveri til utdannelse og lederskap. Washington, født den 18. april 1856 i Virginia, vokste opp under strenge forhold som slave. Han husker barndommen sin med smerte, der familien ofte måtte spise adskilt, lik dyrene på plantasjen. Da han var ni år gammel, ble han frigjort fra slaveriet, og han beskriver både gledene og usikkerheten som fulgte med det å tre inn i et nytt liv som fri mann. Etter frigjøringen flyttet hans mor familien til West Virginia, hvor Washington begynte sin skolegang. Han tok initiativ til å legge til navnet 'Washington' til sitt eget, for å tilpasse seg det hvite samfunnets normer. Boken viser ikke bare hans personlige utfordringer og triumfer, men også hans ønske om utdannelse og hans dedikasjon til å hjelpe andre afroamerikanere med å bedre sine liv. Washingtons livshistorie er en inspirerende beretning om motstandskraft, selvforbedring og den langsiktige kampen for likestilling i USA.
